6 апреля в Брюсселе при посредничестве председателя Совета Европы Шарля Мишеля состоялась встреча президента Азербайджана Ильхама Алиева и премьер-министра Армении Никола Пашиняна. На фоне резко конфронтационного курса, избранного коллективной Европой по отношению к Москве в связи с украинским кризисом, продлившиеся несколько часов переговоры рассматривались как свидетельство намерений Брюсселя вытеснить Москву из сложного и крайне запутанного процесса нормализации армяно-азербайджанских отношений. Об интенсификации усилий Запада на Кавказе свидетельствуют и недавний визит в Баку и Ереван действующего председателя ОБСЕ, министра иностранных дел Польши Збигнева Рау (он посетил как Баку, так и Ереван), и звонки в обе столицы госсекретаря США Блинкена, подчеркнувшего «готовность США помочь».

По мнению эксперта исследовательского института «Политэкономия» Бениамина Матевосяна, «социально-политический феномен "культуры отмены" России добрался и до карабахской проблемы». В этом плане показательно и отсутствие упоминания посреднических усилий Москвы, равно как и самого Нагорного Карабаха, в обнародованном по итогам брюссельской встречи заявлении Ш. Мишеля. Среди других положений документа, привлекших внимание наблюдателей – предполагаемый запуск до конца апреля работы двусторонней комиссии по делимитации границы, а также подготовка подписания мирного договора между Баку и Ереваном.

Несмотря на отсутствие официально подтверждённой информации о содержательной части армяно-азербайджанских переговоров, имеющиеся экспертные оценки свидетельствуют о том, что в Баку ими вполне удовлетворены. На протяжении минувшего марта подразделения азербайджанской армии частично продвинулись на охраняемую российскими миротворцами территорию Нагорного Карабаха в Аскеранском районе, у селения Фаррух (Парох) и стратегически важной высоты Караглух. Несмотря на частичную стабилизацию ситуации усилиями миротворцев, риск возобновления столкновений сохраняется. Руководство непризнанной Нагорно-Карабахской Республики обратилось к президенту России с просьбой об увеличении численности личного состава российского миротворческого контингента и повышении уровня его оснащённости (по-видимому, за счёт тяжёлой техники).

В свою очередь, в Баку отказываются рассматривать предложения армянской стороны о зеркальном отводе войск от административных границ советского периода с размещением по их линии фиксированного числа пограничников с перспективой установления международного контроля. Несмотря на отсутствие крупных столкновений, сохраняется напряжённость и на южных границах Армении. В этой связи примечательно появление в социальных сетях роликов иранского Корпуса стражей исламской революции с недвусмысленным обозначением «красных линий» в Сюнике: «Любое военное вторжение в Армению столкнется с реакцией вооружённых сил Ирана. Исламская Республика Иран неоднократно заявляла, что не потерпит изменения границ соседних стран».

Можно предположить, что наступательными акциями, вызывающими серьёзную обеспокоенность в Москве и в Тегеране, азербайджанскими властями преследуются как сугубо тактические, так и более широкие цели, включая принуждение Еревана к скорейшему подписанию мирного договора на преимущественных условиях противоположной стороны, действующей в логике победителя.

По данным российских СМИ, работа над мирным договором будет построена на основе пяти принципов, в очередной раз сформулированных в марте в Баку. Среди них – взаимное признание суверенитета, территориальной целостности и неприкосновенности границ, подтверждение отсутствия территориальных претензий, отказ от взаимных угроз, делимитация и демаркация границы, установление дипломатических отношений, открытие транспортных коммуникаций и налаживание сотрудничества по направлениям, представляющим взаимный интерес. Не возражая против всего этого в принципе, в Ереване настаивают на включении в переговорный процесс вопроса о статусе Нагорного Карабаха, что в Азербайджане воспринимается, мягко говоря, весьма нервно.

«В ответ на предложения Азербайджана мы подчеркнули, что в них нет ничего неприемлемого, но они не отражают полную повестку мира. Для нас принципиальным является вопрос гарантий безопасности народа Нагорного Карабаха, защита его прав и свобод, а также окончательный статус Нагорного Карабаха. Эти вопросы должны стать предметом для переговоров. Конечно, мы считаем важным вовлечение Минской группы ОБСЕ в этот процесс», – рассказал после возвращения из Брюсселя Никол Пашинян. Вопрос о статусе значительно уменьшившейся в границах непризнанной республики остаётся в Армении предметом напряжённой внутриполитической дискуссии. 5 апреля, накануне встречи в Брюсселе, оппозиционные партии собрали в Ереване многотысячный митинг, участники которого исключали возможность любого Нагорного Карабаха в составе Азербайджана в принципе.

Между тем, апелляции к Минской группе как к некоему «коллективному разуму» окончательно утратили смысл после заявлений 8 апреля министра иностранных дел России Сергея Лаврова по окончании встречи в Москве с армянским коллегой Араратом Мирзояном. «Французские и американские партнёры по этой группе в русофобском угаре, в стремлении отменить все и вся, что касается России, отменили и тройку сопредседателей Минской группы, заявив, что не будут общаться в этом формате, – сообщил глава российской дипломатии. – Это их право, если они готовы пожертвовать интересами урегулирования в Карабахе и в целом в Закавказье, если они готовы пожертвовать интересами в данном случае армянской стороны, это их выбор». Столь деструктивный подход, впрочем, не выбьет Москву из колеи, и совместная работа над карабахским урегулированием будет продолжена. В частности, речь идёт о реализации договорённостей, достигнутых при непосредственном участии российской стороны в ноябре 2020 г., январе и ноябре 2021 г.

А на следующий день, 9 апреля, с интервалом в несколько часов, по инициативе Еревана и Баку прошли телефонные разговоры Владимира Путина с Николом Пашиняном и Ильхамом Алиевым. «Подчёркнута необходимость реализации в полном объёме договорённостей лидеров Азербайджана, Армении и России по Нагорному Карабаху от 9 ноября 2020 года, 11 января и 26 ноября 2021 года, а также активизации деятельности трехсторонней рабочей группы по развитию экономических и транспортных связей в регионе. Затронуты вопросы запуска работы по делимитации азербайджанско-армянской границы и по подготовке мирного договора между Азербайджаном и Арменией», – сообщили в пресс-службе Кремля по итогам переговоров Владимира Путина и Ильхама Алиева. В разговоре с Николом Пашиняном стороны подтвердили важность реализации трехсторонних договоренностей по Нагорному Карабаху, а также «затронули тематику выработки мирного договора между Арменией и Азербайджаном». Кроме того, на 19 апреля намечен официальный визит армянского лидера в Москву, в ходе которого, возможно, будут уточняться некоторые детали.

«Я очень хотел бы, чтобы наши европейские коллеги в Брюсселе понимали, что это русло уже создано тремя лидерами в 2020 и 2021 годах. И что они не будут чинить в этом русле какие-то препятствия, плотины или что-то еще», – это предупреждение Сергея Лаврова видится вполне своевременным. Несмотря на все старания, судорожные попытки Брюсселя перехватить «армяно-азербайджанскую» повестку под себя едва ли увенчаются успехом.  «Стороны информируют Москву о характере договоренностей с Брюсселем. Сам Евросоюз ссылается на решения, принятые при российском участии. Российские миротворцы стоят в Карабахе, а карты российского Генштаба лежат в основе процесса по делимитации границы между Арменией и Азербайджаном», – напомнил в беседе с изданием «Коммерсант» бакинский политолог Ильгар Велизаде.

Вместе с тем, дальнейшее развитие событий на Кавказе во многом зависит от результатов специальной операции России на Украине, затягивание которой усилиями коллективного Запада открывает для Баку дополнительные возможности для давления не только на армянскую сторону, но и косвенно – на Россию и её миротворческий контингент в Нагорном Карабахе.