Природный газ в Европе дорожает вопреки рекордным уровням запасов в европейских хранилищах. Цены не первую неделю пребывают в «тонусе» из-за опасений сокращения поставок сжиженного природного газа (СПГ). Так, 22 августа стоимость сентябрьского фьючерса на природный газ на хабе TTF в Нидерландах превысила рубеж $500 за тысячу кубометров в ходе торгов на бирже ICE.  Эту отметку цена газа в Европе не превышала более двух месяцев.

Предыдущий «рывок» был зафиксирован неделей ранее: в ходе биржевых торгов 15 августа был превышен рубеж $450 за тысячу кубометров. Тогда впервые появились серьезные опасения сокращения предложения СПГ из-за намечаемых забастовок на заводах в Австралии. Прошло полмесяца, но проблема продолжает нервировать участников рынка, так как в «зоне риска» – до 10% глобального предложения СПГ.

Угроза предстоящих стачек не купирована полностью. Компания Chevron LNG получила уведомление профсоюзов о том, что забастовки на ее СПГ-заводах Gorgon и Wheatstone в Австралии начнутся с 7 сентября, если компания не достигнет соглашения с рабочими.

24 августа сотрудники Chevron проголосовали за предоставления профсоюзам права начать забастовку. В сообщении также подчеркивалось, что «Chevron продолжит работать над переговорным процессом, стремясь к результатам, которые отвечают интересам как сотрудников, так и компании». Еще один австралийский экспортер – Woodside Energy Group – смог заключить сделку с рабочими, избежав риска забастовок. Сможет ли Chevron сделать то же самое – еще вопрос.

Хотя торговля в последние сессии лета на бирже ICE сопряжена с некоторой коррекцией цен: так, 30 августа контракт с поставкой «на день вперед» на хабе TTF в Нидерландах закрылся на уровне $404 за тысячу кубометров. Средняя же цена закупки газа в июле в Европе составляла $337 за 1 тыс. кубометров, а в августе – уже около $394.

Также «подстегивает» цены на газ в Европе еще один фактор – сокращение норвежского экспорта. Это усиливает сохраняющиеся опасения по поводу возможных перебоев в работе на ключевых газоэкспортных объектах Австралии. 28 августа норвежский сетевой оператор Gassco сообщил, что на месторождениях, входящих в сеть Segal, соединенную с Великобританией, были проведены дополнительные работы. Продолжительность сокращения мощностей после запланированных ранее работ оператор не уточняет.

Началась календарная осень. Кроме того, вскоре в игру вступит Китай. Запасы природного газа в Поднебесной тоже надо поддерживать. Очередная сезонная схватка за СПГ между Европой и Азией вполне вероятна. Она будет яростней, если забастовки в Австралии все же начнутся. Логистические сбои могут вынудить азиатских покупателей жестче конкурировать с Европой за поставки из США, Катара и других производителей.

Поэтому задел для роста котировок еще есть, несмотря на резервы в европейских подземках (резервуары заполнены почти на 93%) – ведь трубного газа в Евросоюзе все меньше. Кроме того, существует вероятность полного прекращения транзита через территорию Украины. И это тоже большой риск для энергетической безопасности ЕС. «Газпром» уже предупредил «Нафтогаз» о том, что «проталкивание» судебных надуманных исков в разных инстанциях – прямой путь к разрыву существующих договоров. Хотя пока поставки идут в прежних объемах – в августе прокачка на этом маршруте держалась выше уровня 40 млн кубометров в сутки.

Тем временем поступления СПГ с терминалов в газотранспортную систему Европы вновь возросли до рекордных показателей для конца августа. Причем показательно, что страны Евросоюза намерены импортировать в 2023 году из России рекордные объемы СПГ. И это на фоне известных инициатив и устремлений Брюсселя поскорей отказаться от российского ископаемого топлива, по плану – к 2027 году.

Такие сценарии анонсировала газета Financial Times (FT), опираясь на данные международной организации Global Witness. Газета пишет, что в целом импорт сжиженного газа в ЕС вырос на 40% в период с января по июль 2023 года по сравнению с тем же периодом 2021 года. За этот период Бельгия и Испания были вторым и третьим по объемам покупателями российского СПГ после Китая.

Представитель Global Witness Джонатан Норонья-Гант назвал «шокирующим» тот факт, что страны сообщества, стремившиеся во что бы то ни стало отказаться от трубопроводного российского газа, принялись покупать больше российского СПГ. Видимо, еврокомиссары все-таки осознают, что нет резона оформлять полный запрет на импорт российского природного газа (включая СПГ), так как это может спровоцировать новый энергетический кризис в регионе.

Вопрос еще и в том, станет ли Россия направлять дополнительные метановозы с Ямала в ЕС, если по критерию маржинальности поставки грузов будет предпочтительней осуществлять в страны Азиатско-Тихоокеанского региона. Кроме того, в июле 2023 года производство СПГ в России снизилось почти на 8% по отношению июлю прошлого года. «СПГ произведено 2,2 млн т, что на 7,9% меньше, чем в июле 2022 года, и на 4,3% меньше, чем в июне 2023 года. За январь-июль 2023 года производство СПГ уменьшилось по сравнению с январем-июлем 2022 года на 4,4% и составило 18,7 млн т», – уточняется в сводке Росстата.

В России крупнотоннажный СПГ производят заводы «Сахалинской энергии» (совладельцы – «Газпром», японские Mitsui и Mitsubishi), а также предприятие «Ямал СПГ» (участники – НОВАТЭК, французская TotalEnergies, китайские CNPC и SRF). Зафиксированное снижение производственных показателей отрасли – скорей результат масштабных профилактических работ на российских заводах в этом году, ведущихся на протяжении всего летнего периода, чем возможные другие причины. Впрочем, российского СПГ вскоре станет больше за счет запуска новых мощностей: НОВАТЭК планирует получить первый сжиженный газ на заводе «Арктик СПГ 2» до конца текущего года, а выход первой линии на номинальный режим предполагается в первом квартале 2024 года.

В рамках проекта «Арктик СПГ 2» намечено построить три линии по производству СПГ мощностью 6,6 млн тонн в год каждая. НОВАТЭК владеет 60% акций актива; у других акционеров – французской TotalEnergies, китайских CNPC и CNOOC, а также консорциума японских Mitsui и JOGMEC – по 10%.