Сегодня Центральная Азия (ЦА) оказалась в тени украинских событий. Но это совершенно не означает, что борьба за нее прекратилась. В настоящее время в регионе разворачивается новая «Большая игра», но на сей раз в другом составе. Если во второй половине XIX века борьба велась между Россией и Британией, то ныне в центральноазиатском регионе основными игроками являются Китай, США и конечно же Россия.

У нашей страны с республиками ЦА кроме географической близости имеются исторические, культурные, политико-экономические и военные связи. В огромной степени на Россию ориентированы рынки труда Таджикистана, Узбекистана, Кыргызстана. Этим во многом объясняется значительное влияние Москвы в данном регионе.

Однако, чем дальше уходят в историю времена СССР, тем слабее, к сожалению, эти связи становятся. Наиболее прочными из них остаются военные, поскольку армии всех пяти государств ЦА оснащены в основном советским и российским оружием, а многие офицеры и генералы этих армий учились еще в Советском Союзе и позже в России. К тому же в Таджикистане, Кыргызстане и Казахстане имеются российские военные объекты. Тем не менее, даже военные связи постепенно начинают ослабевать. В какой-то мере этому способствуют украинские события. Из-за них Москве все сложнее обеспечивать безопасность республик Центральной Азии: слишком большие силы задействованы Россией на Украине.

На этом фоне заметно активизировались в ЦА США, Турция, Индия, Иран и особенно Китай. Да, Америка находится далеко от данного региона. К тому же их военно-политические позиции в странах ЦА сильно подорваны позорным бегством американских войск из Афганистана в августе 2021 года. К тому же значительные ресурсы Вашингтон тратит на поддержку Киева, и на какие-либо реальные военно-политические мероприятия в ЦА этих ресурсов просто не остается. В результате получается, что США сегодня не имеют реальных возможностей конкурировать за влияние в регионе ни с Россией, ни с Китаем.

Но данный факт никак не означает, что Вашингтон не готов бороться за влияние в ЦА. Об этом может свидетельствовать хотя бы принятая еще во время первого правления Дональда Трампа «Стратегия США для Центральной Азии на 2019-2025 годы: укрепление суверенитета и экономического процветания», основные положения которой направлены на усиление американского присутствия в регионе. Многие аналитики предсказывают, что возвращение Трампа в Белый дом придаст новый импульс отношениям США и республик ЦА, в первую очередь в рамках диалоговой платформы «C5+1». Причем для 47-го президента Америки это может быть важно по одной причине – ослабить влияние в данном регионе своих главных противников в мире, коими являются Китай и Россия. А помочь в этом Трампу могут сами государства Центральной Азии, которые заинтересованы в углублении отношений с США – особенно Казахстан, Кыргызстан и Узбекистан.  

Вместе с тем необходимо отметить, что с потерей определенных позиций России в ЦА и только возможного роста влияния США в регионе при президенте Трампе, Китай может доминировать здесь почти автоматически. По сути, конкуренты сами дают ему шанс реализовать здесь свои планы. Стоит подчеркнуть, что долгое время экспансия КНР в ЦА носила в основном экономический характер, и поначалу сотрудничество республик региона с Китаем было взаимовыгодным: Пекин вкладывал деньги главным образом в развитие инфраструктуры, а взамен просил лишь доступ к полезным ископаемым. Но в последнее годы стратегия Китая по отношению к центральноазиатским республикам несколько изменилась: Пекин начал щедро выдавать кредиты и займы, что, по мнению некоторых экспертов, может стать «долговой ловушкой» для государств региона. Единственными, кто еще не попал на эту удочку, остается Туркменистан, где вся информация засекречена.

Причем проблема долговой ловушки стала чувствительной почти для каждой республики ЦА. Однако нюансы и сложности, связанные с внешним долгом, различаются в зависимости от страны. В то время как для Казахстана и Узбекистана эта тема пока остается в пределах допустимых рисков, то для Кыргызстана и Таджикистана она относится к категории государственной важности и существенно влияет на внутреннюю политику. Особенно это заметно на примере Кыргызстана. По данным на май 2024 года, внешние обязательства Бишкека перед КНР составляют $4,54 млрд. А не будем забывать, что Кыргызстан и Казахстан являются членами Евразийского экономического союза (ЕАЭС). И данный факт, как представляется, не может не волновать Россию, которая крайне заинтересована в развитии этого объединения, о чем неоднократно заявляли в Москве. Особенно с учетом поворота политики России в сторону Востока, когда взаимоотношения со странами ЦА приобретают особое значение.

Рост экономического влияния Китая в странах ЦА (только за последнее десятилетие Пекин инвестировал в регион более $40 млрд на улучшение инфраструктуры и укрепление региональных связей, а двусторонняя торговля за этот период между Китаем и странами ЦА возросла с $30 млрд до $50 млрд) автоматически ведет к росту политического влияния. Например, перед прошлогодним июльским саммитом Шанхайской организации сотрудничества (ШОС) в Астане председатель КНР Си Цзиньпин посетил с официальным визитом Казахстан. Во время встречи с президентом Касым-Жомартом Токаевым китайский лидер заявил: «Мы вывели двусторонние отношения на уровень вечного всестороннего стратегического партнерства, которое не имеет аналогов в китайской дипломатии, добившись их прорывного развития». То есть фактически отношения с Казахстаном были поставлены выше, чем отношения с Россией.

Если за ростом экономического влияния Китая в ЦА автоматически следует рост его политического влияния, то, очевидно, за этим последует рост военного влияния, что в действительности уже и происходит. К тому же большинство экономических проектов КНР в странах региона являются частью глобального проекта «Один пояс – один путь» (ОПОП). Соответственно Пекин, что вполне естественно, хочет обеспечить безопасность этого проекта. Так, в ХХI веке Народно-освободительная армия Китая (НОАК) уже провела несколько десятков совместных учений с армиями, пограничными и внутренними войсками республик ЦА. Учения были как многосторонними (как правило, в рамках ШОС), так и двусторонними.

Помимо этого, Пекин развивает военно-техническое сотрудничество со странами региона. Высшей же формой военной кооперации Китая со странами Центральной Азии становится размещение в регионе китайских военных баз. Вполне ожидаемо, что оно началось с Таджикистана – самой слабой страны ЦА в военном и экономическом отношениях и при этом имеющей самую длинную границу с Афганистаном, откуда может исходит угроза экономическим интересам Пекина в рамках своей инициативы ОПОП. В свою очередь Душанбе ощущает серьезный дефицит безопасности и, похоже, не уверен, что Москва способна решить данную проблему, поэтому место России как гаранта безопасности Таджикистана, уверенно занимает Китай. Размещение китайских военных баз в других странах региона, видимо, является лишь вопросом времени.

Геополитическое развитие ситуации в Центральной Азии говорит о том, что Китай и дальше будет наращивать экспансию в данном регионе. В самом же Пекине полагают, что помимо связей в области безопасности, основанных на ОДКБ, страны ЦА поддерживают тесные исторические, этнические и культурные связи с Россией, и эти отношения не могут быть заменены другими странами. Кроме того, как считают китайские эксперты, Москва и Пекин активно обмениваются мнениями на двусторонних и многосторонних платформах, и это обеспечивает гарантию того, что обе стороны смогут использовать свои соответствующие преимущества для достижения синергетического эффекта на развитие в регионе.

В заключение хотелось бы отметить, что усиление влияния Китая в ЦА вызывает определенное беспокойство в Индии, которая также намерена успешно развивать отношения со странами этого региона. В этой связи в Нью-Дели полагают, что настало время, чтобы группа РИК (Россия – Индия – Китай) начала трехсторонний диалог между собой и со странами Центральной Азии, чтобы регион мог гармонично развиваться, не вызывая геополитической напряженности между странами «большой тройки».

Что ж, хотелось бы надеется, что эта индийская инициатива найдет свое воплощение в реальной жизни…