Напряженность в Западной Азии резко возросла: Израиль нанес ракетный удар по Ирану, Иран нанес ответный удар, а Соединенные Штаты разбомбили три ядерных объекта в Иране. Во время перестрелки между Израилем и Ираном начальник штаба армии Пакистана фельдмаршал Асим Мунир совершил визит в Вашингтон. Это стало неожиданностью для многих, в том числе и в Пакистане. 

Еще несколько недель назад казалось, что отношения между Пакистаном и США находятся на дне. С тех пор как в 2021 году Соединенные Штаты вывели войска из Афганистана, Вашингтон не проявляет особого интереса к Пакистану. 18 июня Мунир встретился с Трампом в Белом доме за закрытыми дверями, после чего Трамп заметил, что пакистанцы очень хорошо знают Иран. Эта встреча и комментарии Трампа намекают, что Пакистан может стать новым, хотя и маловероятным, игроком в самом нестабильном противостоянии в Западной Азии. 

Пакистан имеет 900-километровую границу с Ираном. Пакистан будет важен для Соединенных Штатов в случае дальнейших действий против Ирана. Вопрос, который возникает в связи со встречей Трампа и Мунира, заключается в том, предлагает ли Пакистан посредничество между Ираном и Соединенными Штатами, чтобы избежать войны у себя на пороге, и поддержит ли он повестку дня Вашингтона, направленную на смену режима в Тегеране. 

В нынешнем конфликте Соединенные Штаты обращаются к Пакистану как из-за его территориальной близости к Ирану, так и из-за того, что Пакистан, где большинство населения составляют сунниты, и Иран, где большинство населения составляют шииты, имеют историю соперничества, которую Вашингтон может использовать в своих интересах. Поддержка Пакистаном военных действий против Ирана может быть использована либо для дальнейшего военного давления США на Иран, либо для его региональной изоляции, либо для смены режима. 

В случае падения иранского правительства и смены власти Пакистан может кардинально изменить свои связи с Ираном. Пакистанский истеблишмент получит более сильные позиции в борьбе с белуджскими сепаратистами и в подавлении внешних источников поддержки шиитского меньшинства внутри страны. Он также мог бы расширить торговлю с Ираном и импортировать иранский газ и нефть. Однако такой исход далеко не гарантирован, поскольку существует неопределенность в отношении того, может ли поддерживаемая США смена режима в Тегеране увенчаться успехом и кто придет на смену нынешнему правительству Ирана, если это произойдет. Кровавые злоключения США в Ираке и Афганистане, которые начинались с обещаний быстрого военного успеха и политической переориентации в пользу США, должны послужить предостерегающим примером. 

Поддержка прямой военной интервенции Запада против Ирана, скорее всего, окажется пагубной для Пакистана, превратив его географическую близость к этой стране в стратегическую обузу. Именно это произошло после ухода США из Афганистана. Вступление в союз с Вашингтоном в попытке осуществить смену режима в Иране не дает Пакистану никаких гарантий того, что его региональные стратегические интересы будут лучше соблюдены в случае успеха и уж точно не будут соблюдены в случае неудачи. Одобрение или участие в конфликте против Ирана может иметь серьезные краткосрочные и долгосрочные последствия для Пакистана, усугубляя региональную нестабильность и потенциально вызывая ответную реакцию на своих границах. 

Внутри страны конфликт с Ираном также грозит обострением межконфессиональной ситуации. Мусульмане-шииты составляют почти 20 процентов населения Пакистана. Любая военная акция против Ирана, в котором доминируют шииты, может вызвать ответную реакцию. Подобно афганскому сопротивлению моджахедов в 1980-х годах, которое способствовало росту суннитской воинственности в Пакистане, конфликт против Ирана может привести к росту шиитской воинственности. 

Поддержка войны против Ирана немедленно создаст для Тегерана геополитическое пространство для дальнейшей поддержки белуджских сепаратистов в Пакистане, что добавит ему головной боли в отношениях с сепаратистским движением, которое, как он утверждает, уже поддерживается Индией. Это может привести к усилению сепаратизма в Белуджистане. Усиление конфликта в Белуджистане может повредить связям Пакистана с Китаем и поставить под угрозу его стремление получить внешние инвестиции. 

Открытая поддержка Пакистаном смены режима в Иране под руководством США также может подтолкнуть Тегеран к сближению с Нью-Дели, несмотря на близость Индии к Израилю и Соединенным Штатам. Индия стремится к расширению торговли с Соединенными Штатами и является крупнейшим импортером оружия для Израиля. Учитывая нестабильный характер отношений между Индией и Пакистаном и возросшую в последнее время напряженность, Иран может быть склонен молчаливо поддерживать или содействовать индийским прокси-операциям в Пакистане. Это откроет новый фронт стратегической уязвимости для Исламабада. 

Заявления Трампа, принимавшего Мунира, о своей предполагаемой роли в деэскалации военных действий между Пакистаном и Индией, привели к тому, что Пакистан выдвинул Трампа на Нобелевскую премию мира за помощь в переговорах о прекращении огня с Индией. Примечательно, что днем позже Пакистан осудил США за бомбардировки Ирана.

Пакистан уже участвует в борьбе с суннитским экстремизмом, который он считает поддерживаемым Кабулом, на своей западной границе. В случае эскалации напряженности в отношениях с Ираном Пакистан может столкнуться с внутренними беспорядками и одновременно с потенциальными военными действиями на трех фронтах: против Ирана, Афганистана и Индии. 

Тот факт, что Соединенные Штаты пригласили на встречу с Трампом начальника штаба армии, а не премьер-министра или любого представителя гражданского правительства Пакистана, показывает, что они хотят напрямую взаимодействовать с теми, кто обладает реальной властью в стране и может принимать быстрые политические и стратегические решения. В прошлом президенты США встречались с главкомами пакистанской армии Айюбом Ханом, Зия-уль-Хаком и Первезом Мушаррафом, которые являлись главами государства исключительно после того, как они вступали в должность президента. Тот факт, что Мунира не сопровождали гражданские лидеры, указывает на то, что Соединенные Штаты прежде всего склоняются к вовлечению Пакистана в свою военную стратегию в регионе. 

Внезапное теплое отношение Вашингтона к Пакистану вовсе не означает, что Пакистан получит от США и их союзников значимую военную поддержку для ведения внутренних вооруженных разборок. А вот присоединение к антииранским военным усилиям под руководством США может втянуть Пакистан в конфликт на нескольких фронтах, который он может не выдержать.