США готовы взять на себя управление проходящим по территории Сюникской области Армении предполагаемым транспортным коридором между основной территорией Азербайджана, Нахичеванской автономией и Турцией, если это поможет продвинуть зашедшие в тупик переговоры, следует из заявления посла США в Анкаре Тома Баррака: «Они (Армения и Азербайджан – ред.) спорят из-за 32 км дороги, но это не шутка. Это продолжается уже десять лет – 32 км дороги. И вот приходит Америка и говорит: “Хорошо, мы заберем это себе. Отдайте нам 32 км дороги в аренду на 100 лет, и вы сможете делить их между собой”».

Гарантом этого проекта могла бы стать некая частная американская компания. По данным Middle East Eye, идея этого проекта исходит от Турции, найдя поддержку в Вашингтоне. Однако в Ереване якобы настаивают, чтобы американская компания работала и на участке в Нахичевани, с чем не согласны в Баку. Впрочем, за океаном оптимизма не теряют: «Армения, Азербайджан, мы там сотворили настоящее чудо, и дело уже почти завершено – если не полностью!», – возгласил хозяин Белого дома в свойственном ему экспрессивном стиле на недавнем ужине с сенаторами.

Ранее президент Турции Реджеп Эрдоган неоднократно говорил о заинтересованности своей страны в Зангезурском коридоре, имеющем стратегическое и экономическое значение, позволяя наследникам «Блистательной Порты» выйти по кратчайшему пути на Каспий и далее в Центральную Азию.

Здесь стоит напомнить, что впервые идея сухопутной связи через Мегри между тюркскими соседями возникла в 1990-х годах в писаниях небезызвестного американского аналитика Пола Гобла, предполагавшего открытие транспортного сообщения между Азербайджаном и Нахичеванью по северному берегу Аракса в обмен на некоторые уступки Баку в Нагорном Карабахе, где военные успехи в тот период сопутствовали армянской стороне. После распада Советского Союза на фоне эскалации между Азербайджаном и Арменией железнодорожную линию разобрали, что привело к прекращению наземного сообщения между основной частью прикаспийской республики и Нахичеванским эксклавом.

 По воспоминаниям бывшего президента Армении Роберта Кочаряна, в период подготовки к переговорам в Ки-Уэсте в 2001 году стороны приблизились к компромиссу: Баку якобы соглашался, что контролируемый тогда армянскими силами Карабах де-факто станет частью Армении, а Ереван со своей стороны был готов обеспечить транспортный маршрут в Нахичевань. Однако подписать соглашение не удалось под предлогом разногласий в окружении Гейдара Алиева.

В реальности же Азербайджан, изначально не собираясь ничего уступать, вёл хитроумную игру, приобретая союзников и накапливая силы для военного реванша. По итогам 44-дневной войны 10 ноября 2020 года между Азербайджаном, Арменией и Россией было принято совместное заявление о прекращении огня. Статья 9 документа предполагала, без особой конкретизации, «разблокировку всех экономических и транспортных связей в регионе». Армянские власти также взяли на себя обязательства по обеспечению транспортного сообщения между юго-западными районами Азербайджана и Нахичеванской автономией, контроль за которым на бумаге возлагался на российских пограничников.

Однако пока заметных подвижек не произошло, за исключением того, что, согласно заявлению пресс-секретаря премьер-министра Пашиняна Назели Багдасаряна, с 2025 года служба на контрольно-пропускном пункте на государственной границе Армения – Иран полностью осуществляется силами пограничных войск СНБ РА. После окончательного перехода Нагорного Карабаха под контроль Баку с последующим выводом российского миротворческого контингента Азербайджан и Турция имеют полную возможность диктовать свои условия, в то время как Ереван в лучшем случае изыскивает схемы привлечения в регион западных игроков в условиях явного ослабления позиций России и Ирана.

Правительство Пашиняна предпочитает говорить о «Перекрёстке мира», воздерживаясь от использования термина «Зангезурский коридор» из-за опасений общественного недовольства очередными односторонними уступками. Передача контроля над суверенной территорией Армении третьей стороне не обсуждается, уверяет Н. Багдасарян. Впрочем, это делается скорее для проформы, и вовсе не случайно со стороны части экспертного сообщества зазвучали призывы к скорейшему открытию коридора.

В недавнем интервью заместитель министра иностранных дел Мнацакан Сафарян заявил, что при соблюдении неких принципов Армения не возражает против аутсорсинга Сюникской дороги: «Что касается аутсорсинга, то сегодня в Армении есть много известных случаев аутсорсинга, некоторые из которых нас устраивают, а некоторые – не устраивают. Например, управление железными дорогами Армении, аэропортом "Звартноц" и системой водоснабжения. Однако они продолжают оставаться собственностью Республики Армения. Я не считаю, что суверенитет, юрисдикция или территориальная целостность РА там каким-либо образом были нарушены».

В свою очередь, в Баку высказывают скептицизм по поводу предложения американцев, жёстко настаивая на беспрепятственном транспортном сообщении через Сюник и на экстерриториальности будущей дороги, периодически вспоминая о том, что в советские времена железнодорожная станция Мегри и соответствующий участок дороги находились под управлением Азербайджанской, а не Армянской железной дороги. Ильхам Алиев в очередной раз заявил о скором завершении строительство участка железной дороги для запуска маршрута на территории Азербайджана, в то время как на армянской стороне работы «не ведутся уже пять лет». Азербайджанский лидер полагает, что шансы Армении стать транзитной страной стремительно снижаются. Гипотетической альтернативой «Зангезурскому коридору» мог бы стать железнодорожный «Араксский коридор» по южному, иранскому берегу пограничной реки, однако реализации этой идеи явно воспротивятся американцы, да и азербайджано-иранские отношения, мягко говоря, далеки от идеала.

Так или иначе, торг продолжается, и его результатов можно будет ожидать в ближайшие месяцы. Известно, что в первой половине сентября администрация Трампа планирует организовать миссию под названием «Исследование торговли, энергетики, инфраструктуры и логистики в регионе «Срединного коридора» в Казахстане, Азербайджане и Грузии». Скорее всего, к этому времени Еревану сделают предложение, которое там не смогут отклонить. В случае передачи нуждающегося в серьёзной реабилитации железнодорожного маршрута через пока армянский Сюник американцам Россия и Иран окажутся в стороне от логистических путей из Китая и Центральной Азии в Европу.