Китай, который не одно столетие сохранял первенство по численности населения, вдруг стал вторым. Политика «Одна семья – один ребенок» привела к тому, что население Поднебесной стало довольно быстро сокращаться. Население страны быстро стареет, средний возраст городской и сельской рабочей силы приближается к 40 годам.

Уже сегодня в стране проживает самое большое в мире количество пожилых людей. По данным китайской статистики, сегодня на пять человек трудоспособного возраста в Поднебесной приходится один пожилой человека в возрасте 65 лет и старше. Интересно отметить, что в   Пекине среднее соотношение работающих и пенсионеров уже составляет 2 к 1.

В случае сохранения существующей демографической тенденции к 2050 году, согласно отчету китайского фонда исследований развития, из-за быстрого старения людей, родившихся во время китайского «бэби-бума» в 1962-1975 годов, в Китае будет проживать более 500 млн человек в возрасте старше 60 лет, или почти одна треть от прогнозируемой численности населения. То есть число пожилых людей в Китае, очевидно, будет больше, чем все население США.

Профессор столичного педагогического университета Ли Юаньхуа в интервью местному изданию заявил, что «Основной причиной значительного старения населения Китая является политика компартии Китая в отношении одного ребёнка, которая нарушила естественный рост населения. На старение населения в Китае ушло четыре десятилетия, начиная с 1970-х годов, поэтому на восстановление потребуется ещё несколько десятилетий». Кроме того, политика одного ребёнка, проводившаяся компартией с 1979 по 2015 год, привела к ситуации, когда супружеской паре приходится заботиться о двух родителях с каждой стороны.

С 2015 года в стране начали вводиться послабления на ограничение количества детей и фактически сегодня оно не существует. Однако, уровень рождаемости в Китае падает год от года. Так, в 2022 году коэффициент рождаемости достиг исторического минимума в 1,09, а в крупных городах, таких как Пекин и Шанхай, этот показатель составил всего 0,7-0,9. Количество браков также достигло рекордно низкого уровня  - семь млн регистраций в год.

Сегодня в Китае практически разрушен культ многодетной семьи, существовавший столетия и являвшийся одной из основ национального менталитета. Теперь большинство молодежи, особенно в городах, стремится строить карьеру и удовлетворять свои интересы, не следуя семейным ценностям.  Многие китайцы заявляют, что не хотят заводить детей из-за высоких расходов. Как отмечают китайские социологи, идет неуклонное сокращение числа женщин, желающих иметь детей, что обусловлено резким ростом затрат на их воспитание и образование.

Ребенок стал действительно «дорогим». Даже в относительно небогатых сельских районах далеко не все семьи способны обеспечить ребенку средний уровень доходов. До 1980-х годов 20 века в Китае в сельской местности проживало около 80% населения, а в деревнях было принято иметь много детей. Сегодня Китай стал урбанизированной страной, в городах проживает более 60% населения, а «городские» должны каждый день ходить на работу, детей же надо отправлять в детские сады или оставлять с нянями. К тому же пришла мода на хорошее образование, комфортные школы и высококлассные университеты, а это также стоит денег, поэтому семьи не могут позволить себя заводить несколько детей.

Кроме того, по мнению китайских экспертов, в следующие 10 лет количество женщин в возрастной группе пикового детородного возраста от 22 до 35 лет сократится более чем на 30%. В настоящее время коэффициент рождаемости в Китайской Народной Республике составляет 1,0 и является одним из самых низких в мире. Среди граждан Китая, родившихся в конце 1990-х, половина вовсе не планирует иметь детей. Еще больше доля отказывающихся от продолжения рода среди тех, кто родился после 2000 года — их уже 60-70%. Среди пар, которые поженились в прошлом году, 40% также детей не планируют. И эта тенденция продолжается.

Сейчас в Китае уже нет естественного прироста населения. Более того, молодежь начинает отказываться и от вступления в брак. По данным за 2021 год, одинокими предпочитают оставаться 65% молодых людей. А в таких крупных городах, как Шанхай, их доля еще выше и составляет 75%. Учитывая все эти факторы, с целью увеличения количества браков и стимулирования рождаемости в ряде районов Китая начали платить молодоженам за первый брак,  если невеста не старше 25 лет.   Законный возраст для женитьбы в Китае — 22 года для мужчин и 20 лет для женщин. Чтобы подтолкнуть молодых китайцев к созданию семьи, местные власти по всей стране принимают ряд мер, включая не только денежные выплаты, но и отпуска по уходу за ребенком.  

Пока правительство Китая пытается стимулировать молодых людей вступать в брак и рожать детей, китайская молодежь по-прежнему идет на это неохотно. Ожидания современного поколения от будущего сильно отличаются от желаний их родителей. Посвятив много времени учебе, многие молодые люди тем не менее не могут применить полученные знания на практике и найти достойную работу. Безработица среди граждан до 30 лет остается на высоком уровне, а зарплаты у начинающих специалистов небольшие. Статьи расходов при этом только растут.

Еще одна серьезная демографическая проблема – гендерная структура населения. Мужчин в Китае больше, чем женщин: 51,24% к 48,76%.   Это приводит к большому числу одиноких мужчин, которые не могут найти себе пару.   Изначально корень проблемы лежит все в той же политике «одна семья — один ребенок».   Помимо естественных причин, когда мальчиков рождалось больше, в 70 – 80-е годы прошлого века в сельской местности возродилась средневековая традиция избавляться от младенцев женского пола, чтобы в семье были рабочие руки.  

Конечно, дети рождались в количестве больше одного — их просто не регистрировали. Во многих деревенских семьях было принято рожать до первого мальчика, девочек же просто «не существовало». Конечно, о них все знали в деревне, но на них государство не планировало мест ни в школах, ни в университетах, ни в медицинских учреждениях. Можно было заплатить штраф за второго ребенка и легализовать его, но в деревнях у многих просто не было денег — выплата штрафов еще больше бы усугубила их положение. Такое положение также вело к перекосу демографии.

В среде сегодняшнего молодого поколения широкое распространение получил критерий «трех условий», которым должен соответствовать молодой человек, чтобы девушка пошла с ним под венец. Наличие собственной жилплощади, престижного автомобиля и работы, обеспечивающей благополучное существование, стали главными условиями вступления в официальный брак. Все это привело к поздним бракам и фактическому узакониванию института сожительства – явления ранее невероятного для патриархального китайского общества.

Совокупность всех факторов создает серьезную угрозу существованию «мировой фабрики», экономическая модель которой опиралась на дешёвую рабочую силу. Шанхайский экономист Ли Сюнлэй утверждает, что «это огромный потенциальный кризис в будущем и дестабилизирующий фактор для компартии Китая», поскольку   с уменьшением доли молодых людей и людей среднего возраста в обществе, ростом стоимости рабочей силы прежняя экономическая модель перестает быть устойчивой. Более того, сокращение рабочей силы в сочетании с увеличением численности пожилого населения приведёт к росту расходов на медицинское обслуживание, социальное обеспечение и многое другое.  

Это следствие сочетания целого ряда объективных и субъективных факторов: искусственного ограничения рождаемости, изменения социального состава и, самое главное, ценностных ориентиров современных китайцев. А это значит, что рождаемость упадет еще больше. Кроме того, возникает колоссальная нагрузка на пенсионные фонды, которые, по сути, дотируются из центрального бюджета. Ежегодно Пекин перечисляет деньги в провинциальные пенсионные фонды, общая задолженность которых уже перевалила за триллионы юаней.

Да и нынешние китайские пенсионеры заметно отличаются от тех, что были несколько десятилетий назад. Большая часть их жизни прошла уже в обновленном Китае, они привыкли к определенному уровню комфорта, а это требует дополнительных затрат. Сегодня пенсионеры любят путешествовать по стране и за рубежом, они вооружены гаджетами, делают покупки онлайн — это является дополнительной нагрузкой для их детей   и создает новые проблемы в китайском обществе, в котором традиционно было принято заботиться о стариках и иметь в семье много детей. 

Руководство страны учитывает возникающие тенденции и в качестве главной задачи выдвигает быстрый переход от массового производства, требующего большого количества рабочих рук, к высокотехнологичному производству, где необходимо высокое качество рабочей силы. В невиданных ранее масштабах осуществляется стимулирование технологий, связанных с искусственным интеллектом, робототехникой, заменой ручного труда машинным и т.д. Рассматриваются также и непопулярные меры, в частности, было объявлено о постепенном повышении обязательного пенсионного возраста.

Чтобы справиться с сокращением населения, которое наблюдается уже несколько лет, Пекин в прошлом году обещал выплачивать ежегодное денежное пособие за каждого ребенка и освободил субсидии на уход за детьми от подоходного налога. Также власти обратились к учебным заведениям с просьбой проводить специальные занятия, на которых нужно представлять брак, любовь, семью и рождение детей в позитивном свете. В декабре прошлого года руководство страны вновь пообещало продвигать позитивное отношение к браку и деторождению для стабилизации демографической ситуации

В стране на очереди переход к стимулирующей политике выплат за рождение второго и третьего ребенка, предоставление льгот семьям с несколькими детьми, понижению баллов ЕГЭ при поступлении в университеты и тому подобное. Параллельно осуществляются и мероприятия «технического характера».  Ради роста рождаемости Китай вернул налог на презервативы. Если на заре Китайской Народной республики повсеместно в сельской местности велась массовая пропаганда по использованию противозачаточных средств, то теперь с 1 января 2026 года в Китае возобновили начисление налога на добавленную стоимость при продаже презервативов и противозачаточных таблеток.  

Текущая политика руководства КНР представляет собой радикальный разворот по отношению к тем принципам, которые власти продвигали еще десятилетие назад. В стране и обществе предстоит сделать еще многое -   от отмены старого и введения нового законодательства до перестройки сознания населения и корректировки социальной системы для обеспечения темпов роста населения в целях поддержания экономической, политической и социальной стабильности государства.