По сравнению с Китаем Индия гораздо меньше. Площадь ее территории почти в три раза меньше Поднебесной. Значительную часть ее занимают Гималаи, пустыни и непроходимые джунгли и еще 10% составляют реки и озера. И на этом клочке земли проживает без малого шестая часть населения всей планеты. Средняя плотность населения Индии на 1 км2 в прошлом году была в три раза выше, чем в Китае.

В центральной части страны можно ехать сотни километров и вдоль дороги будет тянутся бесконечная вереница городов, деревень и отдельных хижин. Поезда в Индии ходят почти со скоростью пешехода, потому что в обычае у индусов садится и сходить с поездов на ходу в любом удобном месте. Когда открывается шлагбаум, количество пешеходов напоминает толпу, идущую со стадиона после футбольного матча.

Вопросы демографии всегда находились в центре внимания руководства Нью Дели. На государственном телевидении уже не один десяток лет ежедневно появляется заставка: Нас 1 миллиард, четыреста … миллионов. И каждый раз эта цифра становится все больше. Сегодня по данным различных источников в стране проживает от 1 454 до 1 464 миллионов человек. Определить точное количество жителей не представляется возможным по ряду причин.

На Индостанском полуострове существует огромное количество труднодоступных мест, где проживают группы населения не нуждающиеся в опеке государства и не поддерживающие связи с внешним миром. Время от времени в средствах массовой информации появляются сообщения об открытии какого-то неизвестного до этого племени. К тому же в полусотне крупных городов страны в обширных трущобах проживает не подлежащее подсчету количество обитателей. А на улицах городов то тут, то там можно наблюдать «жилища» бездомных, сделанные из всего, что попадется под руку, или рикш и вовсе ночующих на голом асфальте.

Так называемая возрастная пирамида Индии характеризуется растущим типом, что связано с относительно короткой продолжительностью жизни и высокими показателями рождаемости. По данным на 1 декабря 2025 года, на территории Индии людей старше 64 лет насчитывается всего 5,5%, зато тех, кому меньше 15 лет – почти 30%. Таким образом, трудоспособное население в возрасте от14 до 65 лет составляет почти 65%.

Это порождает большие проблемы, в первую очередь – это безработица, вынуждающая индусов в поисках работы выезжать за рубеж, что ведет к «утечке мозгов». По некоторым данным, в начале нынешнего века около 60% «айтишников» в США были выходцами из Индии. Правительство страны пытается регулировать эти процессы на официальном уровне. Так, в прошлом году между Москвой и Дели велись переговоры о возможности для граждан Индии трудиться в России на законном основании.

Несмотря на то, что по продолжительности жизни, согласно данным ООН, страна находится на 153 месте, правительство Индии стремится к ограничению рождаемости, но делает это более тонко и осмотрительно, чем это было в прошлые годы в соседнем Китае. На въезде почти во все города стоят групповые скульптуры: Родители и ДВОЕ детей, взявшись за руки, образуют семейный круг.

Поступательный рост населения хотя и находится в поле зрения руководства страны, но не вызывает особого беспокойства, по крайней мере по двум причинам. Во-первых, крайне низкий уровень жизни разноплемённой Индии в любом случае ведет к сохранению многодетных семей как средства их выживания и, во-вторых, традиционно ранние браки способствует активному деторождению.

При этом чаще всего у индийских мужчин просто нет финансовой возможности покупать контрацептивы или оплачивать аборты своим избранницам. Кроме того, многим так поступать не позволяют религиозные взгляды. Поэтому количество детей каждый год продолжает увеличиваться. Сегодня в среднестатистической индийской семье в среднем четверо детей.

Серьезной проблемой является диспропорция мужского и женского населения. По официальным данным, в стране проживает на 95 млн женщин меньше, чем мужчин. В некоторых индийских штатах из-за избирательных абортов на тысячу мальчиков рождается всего 816 девочек. Ситуация становится все хуже, и рассчитывать на перемены в будущем, к сожалению, не стоит.

Кроме естественных причин гендерной диспропорции существуют социальные и религиозные ограничения. Так, почти 80% населения исповедуют индуизм. В соответствии с канонами этой религии во время кремации умершего родителя разбить череп и отправить его на небеса может только наследник мужского пола. Поэтому в семьях прибегают ко всякого рода ухищрениям, чтобы в семье был мальчик. По этой же причине в ряде штатов категорически запрещено проводить УЗИ беременных, чтобы избежать нежелательных абортов.

Еще одной серьезной причиной является необходимость большого приданого. Бедняки не хотят дочерей, потому что в этом случае им придется всю жизнь копить на приданое и на свадьбу. Как известно, свадебные торжества оплачивает семья невесты (80% кредитов в Индии берется для того, чтобы выплатить приданое и организовать свадьбу). После замужества дочь покинет семью и не сможет быть опорой для старых родителей, а сын возглавит род и будет преумножать богатства семьи, особенно, если возьмет невесту с большим приданым, то есть станет источником дохода.

Именно по этой причине, по данным международной организации World Population Prospects за 2025 год, в Индии среди молодежи в возрасте до 24 лет на 100 женщин приходилось 110 мужчин. В регионах, где нехватка женщин ощущается особенно остро, мужчины покупают жен из других штатов. Рассказывают даже о случаях браков между близкими родственниками. К тому же, нехватка женщин может повлечь за собой рост числа изнасилований. По статистике индийских властей, за последние 40 лет количество таких преступлений увеличилось на 900%.

В некоторых местах, например, в штате Бихар ежегодно проводятся ярмарки женихов. Именно так некоторые женщины Бихара выбирают себе мужей. В сопровождении своих родственников они просматривают доступные предложения, запрашивают подтверждения его рассказов о себе, такие, как свидетельства о рождении и школьные аттестаты.

Население Индии продолжает расти, но темпы прироста все-таки снижаются. По оценкам международных организаций, численность населения может достичь пика (около 1,7 млрд человек) в 2060–2070-х годах, после чего возможно замедление или начало его снижения. А пока Нью Дели приходится предпринимать немалые усилия для решения проблем, связанных с ростом населения. Среди них наиболее значимые экономические трудности по обеспечению всех граждан необходимыми ресурсами -продовольствием, жильем и услугами. А также образование и занятость.

 По оценкам специалистов, с увеличением числа молодых людей необходимо создавать миллионы новых рабочих мест. К этому следует прибавить экологические вызовы, поскольку рост населения приводит к увеличению спроса на природные ресурсы, что создает проблемы с экологией и влечет избыточное загрязнение окружающей среды.

Кроме того, происходит миграция сельского населения. Молодежь стремится осесть в городах в поисках лучших возможностей, что приводит к перенаселенности и недостатку инфраструктуры в городских районах. Десятки миллионов индусов проживают в трущобах без доступа к нормальным условия жизни.